Шпильки

…и в тот день, как исполнилось нашей принцессе пятнадцать годков, сосватали ее, как полагается, за принца из соседнего королевства, портрет ее вставили в медальон, да и послали с самым быстрым гонцом, вот только не повезло ему, гонцу, когда мчался он мимо пещеры, в которой за два золотых можно на спящего дракона посмотреть, а за три - к чешуе медной прикоснуться, дракон-то именно в тот миг и проснулся, ну и дохнул несколько раз огнем спросонья, так и осталась от гонца только кучка пепла, да ничего, принц и без портрета согласился жениться, в общем, королева собственноручно шила приданое, а король целыми днями уговаривал принцессу согласиться на свадьбу, не любил он, когда невесту силком к алтарю тащут, на своей собственной свадьбе от плача будущей жены у него уши закладывало, да только принцесса ни в какую, глядела на него блестящими темными глазами и головой мотала, с детства такая была, слова из нее лишнего не вытянешь, зато по ночам, когда король от красноречия своего уставал и отпускал ее к себе, выбегала она в сад, да и падала на колени перед скульптурой мраморной, и казалось ей, что мраморный юноша в пышных одеждах, никогда в этом королевстве не виданных, улыбается ей, а его золотые локоны сверкают на солнце, она уверена была, что волосы у него золотые, а глаза серые, как грозовое небо, в общем, жаловалась она ему на жизнь свою тяжкую, а в конце обязательно горько вздыхала, потому что мраморный юноша никак не хотел ожить и увезти ее отсюда, так время и проходило, уже и платье свадебное было готово, уже и повара самые изысканные блюда для пира приготовили, а принцесса все плакала по ночам в саду, в общем, наступила последняя ночь перед свадьбой, и принцессе сон приснился диковинный, будто мраморный юноша подходит к ней медленно, в глаза ей заглядывает, а у него глаза и правда серые как грозовое небо, и она отчего-то пугается, убежать хочет, да только он ее за руку хватает и говорит: «Не бойтесь, сударыня» и еще что-то, она забыла, и голос у него такой добрый, что она успокаивается, а потом мраморный юноша гладит ее по голове, а прическа у нее во сне необычная, никогда она такую не носила, волосы в пучок собраны и заколоты шпильками, а на шпильках камни рубиновые будто кровь, в этом месте принцесса проснулась, будто по чьему-то приказу, а в руке у нее лежали рубиновые шпильки, вернулась она во дворец, когда рассвело, и служанкам приказала прическу себе сделать для свадебной церемонии как ту, что во сне видела, описала до мельчайших подробностей и про шпильки не забыла, в девять часов король ее под руку к алтарю повел, а в уши зараннее затычки вставил, чтоб ее криков и плача не слышать, у нее на глазах уже и слезы выступили, да только она увидела принца, только что приехавшего, его странные одежды, его золотые локоны и серые глаза, а когда она смертельно побледнела, он сказал: «Не бойтесь, сударыня», только она не слышала его, вытащила из волос одну шпильку и дрожащей рукой ему протянула, принц улыбнулся и прошептал: «Значит, вам понравился мой подарок?», тут принцесса лишилась чувств, от счастья, наверное, так что свадьбу пришлось перенести на неделю, пока принцесса в себе не придет, а она, очнувшись, сразу в сад побежала, только юноша ее мраморный бесследно исчез...