Слова

Наверное, когда-то жизнь каждого человека в королевстве была слишком связана со словами. И тогда какой-то великий маг сделал так, чтобы со словами стала связана также и смерть. Он просто посчитал, сколько слов в среднем говорит человек за всю жизнь. Как посчитал? Но он как-никак был волшебником!
Так вот, он посчитал, сколько каждому человеку нужно слов, взмахнул волшебной палочкой и...
С тех пор каждый человек мог сказать за свою жизнь только определенное количество слов. А потом он умирал. Или она.

Конечно, можно посмотреть на все это и с другой стороны - если не говорить вообще или очень мало, то станешь практически бессмертным.
Именно с этой стороны жители королевства на нововведение и посмотрели. И даже обрадовались. Молча. Про себя.
А потом прошли годы. Возможно, несколько сотен, возможно, несколько тысяч лет. Никто не считал. Никому это было не нужно.
Королевство населяли все те же люди. Всегда, при всех обстоятельствах молчащие. Потому что они все очень сильно боялись смерти.
Но однажды в королевство приехал странствующий рыцарь. Приехал с другой стороны света. Он очень удивлялся, что на его долгие и вежливые приветствия отвечают только кивком или в лучшем случае - поклоном.

В королевском дворце молчание продолжалось. Но рыцаря это уже не смущало. Он сам очень любил поговорить и понял вдруг, что нашел идеальных слушателей.
Он рассказывал о своей родине, о королевствах, которые успел повидать за время своего путешествия, об опасностях, которые подстерегали его - о тех же драконах, которые в этом королевстве вымерли миллион лет назад.
Вечером, когда он выдохся и замолчал, в наступившей тишине раздался голос. Хриплый и тихий, слишком давно молчавший.
— Пожалуйста, расскажите еще что-нибудь.
Оглядевшись вокруг, рыцарь увидел... конечно же, принцессу. Так ведь положено. Странствующие рыцари всегда влюбляются в принцесс.
Так вот, он увидел принцессу. С огромными испуганными глазами. Он улыбнулся и сказал:
— Я говорил сегодня весь день, так что мой язык едва шевелится во рту. Не угодно ли будет вам рассказать что-нибудь?

Король, королева, придворные и... в общем, все, сидящие в Тронном зале, были в ужасе, когда принцесса тихо и неуверенно начала рассказывать старые, почти забытые легенды королевста.
Забытые - потому что очень давно никто их не рассказывал.
Королева подбежала к принцессе, попыталась заставить ее замолчать - ведь она совсем не хотела, чтобы ее дочь умерла. Ее можно понять.
Но принцесса вырвалась.

Слова лились из ее рта и никто и ничто не смогло бы их остановить.
Она говорила много дней без перерыва. В конце концов, даже рыцарь устал от ее болтовни. Но он не мог прервать ее - он был для этого слишком хорошо воспитан.
А принцесса старательно считала, сколько слов ей еще осталось сказать.
Однажды вечером, по ее расчетам, ей осталось жить еще три слова.
И она сказала их - последние слова в своей жизни:
— Я - тебя -
А потом она умерла. Потому что никогда не умела хорошо считать.

<< назад * * оглавление * * вперед >>