Свеча

Бескрайняя снежная равнина дышала покоем, создавая иллюзию оторванности от мирских забот, обособленности.
Или это была не иллюзия?
На нетронутом снегу стояли миллионы, миллиарды горящих свечей. Крохотные огоньки колыхались, словно от порывов несуществующего ветра. Время от времени то тут то там несколько огоньков потухали. В то же мгновение умелые руки зажигали новые свечи и ставили их на место старых.

Мы лежали на душистой траве и крепко держались за руки.
Мы - ты и я.
Солнце слепило глаза, от этого нельзя было разглядеть всю голубизну летнего неба. Где-то вдалеке пели птицы, но я не прислушивалась к их пению.
Почему я так внимательно наблюдала за божьей коровкой, которая быстро ползла по травинке справа от меня?
Может быть, потому, что здесь и сейчас я была счастлива?

Высокая темноволосая женщина проворно поставила только что зажженую свечу на снег и повернулась к стоящему рядом с ней мальчику.
— Ты понял, наконец? В этом нет ничего сложного.
Мальчик медленно кивнул.
— Что ж, хорошо. Тогда следущую свечу ты можешь зажечь сам.
С этими словами женщина протянула ему небольшую свечу из сумки, которая висела у нее на плече.
— Почему она такая маленькая? - спросил мальчик. - Многие из тех, что уже давно горят, намного больше нее!
— Это зависит не от меня, - устало отозвалась женщина.

В твоих глазах я видела отражение своего счастья.
Я отвернулась, чтобы ты случайно не заметил слез в моих глазах. Горьких слез обиды. Потому что счастье не могло длится вечно.
И неважно, что ты думал иначе. Я знала правду.
— Я люблю тебя, - раздался твой сонный голос. Жужжание шмелей убаюкивало тебя.
— Я знаю, любимый, - ответила я. И про себя добавила: - Только вот как долго ты еще будешь любить меня?

- Смотри, смотри!
Женщина неохотно отвлеклась от своей работы и повернулась в ту сторону, откуда доносился голос мальчика.
— Что произошло?
— Смотри, эта свеча! Она горит ярче других!
И действительно, окружавшие ее свечи тускнели по сравнению с ней. Казалось, что эта свеча - королева в окружении своих подданых.
Вот только...
— Я понял.
Женщина с удивлением посмотрела на мальчика:
— Что ты понял?
— Почему она такая яркая. Это значит, что скоро она погаснет.

Пока ты спал, мне удалось побороть слезы. И отодвинуть подальше вглубь сознания невыносимое воспоминание...

Человек в белом халате... Сочувственно-вежливый голос: «У вашего друга раковая опухоль... Слишком поздно, ничего уже нельзя сделать...» И мой бессильный шепот: «Только не говорите ему...»